U Jeong-sik

Biography

우정식은 서울 태생으로서, 일찍이 대궐에 출근하던 무반(武班)의 가계였다고 한다. 여유있는 가정 환경이 그를 소년 시절부터 방랑과 풍류에 빠지게 만들었고, 광무대를 제 집 드나들 듯 다니게 했다(안종화). 원각사에서 서양의 영화를 상영하면서 영화의 해설을 담당하는 인물이 필요했고, 우정식은 이 역할을 담당한 최초의 변사였다. 당시의 해설은 영화를 틀기 전에 그 영화의 대강에 대해서 설명을 해주고 들어가는 것이었다고 한다. 우정식은 이후 활동사진 전문상영관인 고등연예관으로 옮겨서 활동하였다. 고등연예관은 1910년 일본의 어느 사진관에서 일하던 금원금장(金原金藏)이란 사람이 조선에 건너와 일본사진을 상영하기 위해 설립한 것이라고 한다. 상영되는 사진의 템포에 맞춰서 웅변조로 해설하는 것도 이때부터 시작되었다고 한다(조선일보). 변사들마다 각자 특기를 가지고 있었는데 우정식의 장기는 활극이었다고 한다. 인기가 높은 변사는 아니었다(이영일5). 나운규가 <풍운아>의 해설로 우정식을 데리고 다녔다고 한다(이영일6). 그는 한국 영화 초창기 단성사 활동사진 촬영부가 제작한 <장화홍련전>(1924)에도 출연하였다(김종원). * 참고문헌 조선일보 1929년 1월 4일 석간 5면. <<이영일의 한국영화사를 위한 증언론-성동호, 이규환, 최금동>>5, 소도, 2003. <<이영일의 한국영화사를 위한 증언록-윤봉춘>>6, 소도, 2004. 안종화, <<한국영화측면비사>>, 춘추각, 1962. 김종원, 한국영상자료원 한국영화인 정보조사 및 DB구축 감수, 2011 [작성: 김영진] [감수: 김종원]

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