[초이스]우리들

<우리들>을 처음 극장에서 보고 나온 날, 이 영화를 둘러싼 세간의 소문이 틀리지 않았다는 것을 확인하면서도 어딘가 모를 답답함을 느꼈다. 분명, 윤가은이라는 신인 감독의 빼어난 연출, 극 중 선과 지아를 연기한 아역 배우들의 호연을 통해 이 영화의 소재인 집단 따돌림에 대해 경각심을 느낄 수 있었다. 다만, 이 영화가 어른들의 잃어버린 시절을 보여주는 한편의 동화와 같다는 일각의 해석에는 크게 공감할 수 없었다. 그러한 태도는 마치 이 영화가 제기하는 집단 따돌림의 심각성을 인정하면서도 그것을 애써 유년기의 추억 정도로 봉합하려는 이중적인 태도로 보였기 때문이다.

영화는 친구들로부터 따돌림을 경험한 적이 있는 선과 지아를 거울 이미지처럼 놓고 있다. 선은 여름 방학 첫날 같은 반으로 전학 온 지아를 만난다. 개학 전까지 친하게 지내던 두 사람은 개학 즈음 다시 집단 따돌림에 휘말리게 되고, 급기야 서로를 배신해야만 하는 상황에 부닥친다. 이처럼 표면적으로만 놓고 봐도, 이 영화는 유년기를 추억한다기보다는 교실 내에서 은밀하게 오가는 아이들의 눈빛과 몸짓이 누군가에게 고통과 폭력을 낳고 있다는 잔인한 이야기에 가깝다. 

이 작품 속에서 어른들의 자리는 아이들의 세계 바깥에 있다. 아이들의 세계가 비열하고 잔인할 수도 있다는 생각 자체를 가로막는 것은 어른들의 도덕적 규범이다. 예를 들어, 선이 혼잣말로 “걔 재수 없어 왜 살아 걔는...” 이라는 장면이 있다. 평소와는 다른 딸의 말투를 들은 선의 어머니는 화들짝 놀라며 말버릇을 고치라는 주의를 주지만, 정작 어머니는 선의 말 속에 포함되어 있는 폭력의 질서를 간파하지 못한다. 어른들이 보기에 아이들끼리 서로 다투는 것은 어른이 되는 과정에서 한 번쯤 겪게 되는 통과의례일 수도 있겠지만, 사태를 단순화하는 그러한 시선 자체가 아이들이 실생활에서 고민하고 있는 문제의 본질을 흐릴 수 있다. 어쩌면 어른들에게 집단 따돌림은 시간이 지나면 해결될 문제가 아니라 시간이 지나면 해결될 것으로 믿어왔던 문제는 아니었을까. 

윤가은 감독이 그려낸 아이들의 세계에는 시기, 질투, 분노의 감정이 표출되는 방식 자체가 하나의 문화적 양식으로 자리하고 있다. 실제로 이 영화 속에서 아이들은 소문내기, 험담하기, 무시하기와 같은 구체적인 방법을 통해 누군가를 정서적으로 학대한다. 유년기의 아이들은 집단에 소속되고자 하며, 타인으로부터의 사랑과 인정을 받고자 하는데, 그러한 욕망이 경쟁으로 심화 될 경우 물리적 및 정서적 소외로 이어질 수 있다. 이러한 따돌림의 현상은 단순히 아이들의 세계에만 국한되는 것이 아니라 관계, 인정, 권력을 하나의 자본으로 획득하기 위해 투쟁을 벌이는 모든 사회 집단에 해당되는 특징이다. <우리들>의 경우, 구체적으로 집단 따돌림 현상이 또래 집단 내에서 그리고 특히나 여자아이들의 세계에서 어떻게 나타나는지에 주목하고 있다. 

만약, 이 영화가 한 편의 잘 만들어진 심리 드라마라고 한다면, 이 영화의 주제는 고립과 그것에 대한 두려움이라고 말할 수 있다. 선과 지아의 심리는 두 사람의 몸짓과 시선을 통해서 표현되고는 한다. 대표적인 장면 중 하나는 다음과 같다. 선과 함께 놀던 지아가 이혼 후 따로 사는 어머니로부터 한 통의 전화를 받는다. 이어서 선의 집으로 배경이 바뀌면, 지아가 베란다에 웅크리고 앉아 있는 모습이 나온다. 지아의 옆에는 선의 남동생이 웅크린 자세로 지아가 화분에서 떼어낸 봉숭아 꽃잎을 줍고 있다. 그리고 선은 거실에서 역시나 웅크린 자세로 지아와 자신의 동생을 바라보고 있다. 한 화면에 세 명의 아이를 거의 같은 자세로 담아낸 이 장면은 베란다와 거실을 공간적으로 분할하는 화면구성과 지아의 등 돌린 자세를 통해 곧 있을 선과 지아의 관계의 단절을 암시한다. 특히 지아의 등 돌린 자세는 이 영화에서 반복적으로 등장하는, 아이들이 누군가에게 무관심을 표현할 때 혹은 누군가로부터 소외를 당할 때 보이는 몸짓과 유사하다. 때문에, 집단적 따돌림을 경험했던 선의 눈에 비친 지아의 등 돌린 모습은 지아의 우울한 심리는 물론 곧 있을 선과 지아의 불길한 관계를 암시한다고 말할 수 있다. 

윤가은 감독은 사회 문제에 대한 분석적 시선을 가지고 있으면서도 그것을 우화적인 형태로 제시하는 이야기꾼으로서의 면모도 겸비하고 있다. 지아와 선은 집단 따돌림의 피해자에서 점차 방관자, 공모자, 그리고 가해자의 위치에 놓인다. 이 폭력의 고리를 벗어나고자 하는 선에게 깨달음을 주는 것은 뜻밖에도 자신보다 어린 남동생이었다. 선은 친구에게 맞고 온 남동생에게 다음에 또 그런 일이 벌어지면 친구에게 복수하라고 말한다. 그러자 남동생은 고개를 갸우뚱하면서 친구가 자기를 때렸다고 자기가 그 친구를 또 때리면 둘이 함께 놀 시간이 없어진다며 투덜거린다. “그럼 언제 놀아? 나는 그냥 놀고 싶은데”라는 동생의 이 말은 우정이 무엇을 위한 수단이나 도구가 되어서는 안 된다는 점을 일깨워주고 있다. 이처럼 이 영화는 비록 잔인하지만 여전히 천진난만함을 가지고 있는 아이들의 세계에서 ‘우리들’이라는 우정의 연대를 지속할 수 있는 방안과 그 가능성에 대해 그리고 있는 작품이라고 할 수 있다.