[칼럼]한국 애니메이션 학계에 대한 아쉬움

다른 분야도 마찬가지인지는 모르겠지만 애니메이션과 교수 사회의 형성 과정 자체가 물질적 안정이라는 욕구에 의해서 형성되었다는 점에서 보면 교수 사회에서 일어나는 야만적인 세력싸움은 너무나 자연스럽다. 그 싸움의 총탄으로 사용되는 학생들이 참 불쌍할 뿐이다.

한국의 애니메이션과 교수 사회의 형성 과정은 애니메이션 산업과 너무나 닮아있다. 90년대 중반 애니메이션 산업이 황금알을 낳는 거위라는 이야기가 정부쪽에서 흘러나오며 이른바 애니메이션 육성정책이 시작되었다. 그리고 곧 눈먼 돈이 쏟아졌다. 산업 쪽 이야기는 너무 얘기 많이 해서 둘째 치자. 산업만 키우면 문화 산업에 균형을 해칠 수 있다는 생각에서인지 눈먼 돈은 산업 쪽 뿐 아니라 학교 쪽에도 흘러갔다. 게다가 애니메이션이 앞으로는 돈이 된다니 그 돈 되는 기술자가 되고 싶은 학생들의 욕구도 충만해진 상황이었다. 욕구가 충만해진 학생이 많다는 건 학교로는 등록금을 낼 학생이 많아진다는 거다. 그렇게 90년대 중반에 각 학교에 애니메이션 과라고 하는 게 폭발적으로 생겨나기 시작했다. 

자! 애니메이션 과라고 하는 돈 되는 과를 만들어 놨는데 학교입장에서는 난처한 문제가 생겼다. 누가 가르치지? 애니메이션 산업을 그동안 이끌어 왔던 원로 감독들이 아마도 1순위로 거론이 되었겠지만 문제는 당시 원로 감독들의 학력이었다. 보통 동화 맨으로 시작해 애니메이션 판에 뛰어든 감독들 중 4년제 대학을 나온 사람을 찾기란 힘든 상황이었다. 학력을 중시하는 한국 사회에서 소위 대학물도 못 먹은 사람에게 대학생을 가르치라고 하는 건 상상도 할 수 없는 일이었다. 적어도 석사. 학사라면 명문대. 아니면 외국물이라도 먹어야 되는데... 그런 사람 중에서 애니메이션에 손가락이라도 잠깐 담근 사람, 아니 그냥 애니메이션이 뭔지는 알기만 하면 줄줄이 교수가 되었다. 서양화 전공, 기계과 전공, 컴퓨터 공학, 뭐든 좋다. 그렇게 30대 초중반의 교수들이 하루아침에 생겨나게 되었다. 

지금도 이 과정에서 영 아쉬운 것은 이른바 독립애니메이션 1세대로 불리는 집단이었다. 하청작업에서 발전해 온 한국 애니메이션 산업 쪽과는 선을 그으며 창작 혹은 예술로써의 애니메이션을 지향하며 작품을 생산해오던 독립애니메이션 1세대들은 대부분 명문대 출신의 엘리트였다. 그들은 야심차게 한국 애니메이션에게 새로운 경향을 제시하고자 했고 아마 이들이 지속적으로 활동 했더라면 아마도 하청 기반의 애니메이션 산업과 좋은 라이벌 관계가 되었을 지도 모르겠다. 하지만 국가의 애니메이션 팽창 정책의 일환인 애니메이션 학과의 개설 속에서 독립애니메이션 1세대는 교수로 삼기 아주 좋은 인력이었다. 

지금 생각해 보면 얼마나 달콤한 유혹이었을까 싶다. 호기 좋게 애니메이션계에 뛰어들었지만 그 일이 직업이 되기 위해선 너무나 험난한 길이 남아있었다. 아마도 지금 꼭 내 나이 때의 배고프고 인정받지 못하는 젊은 예술가들에게 교수라는 직업이 얼마나 달콤한 유혹이었겠는가. 독립애니메이션 감독이라는 직업이 별난 직업으로 소개되고 남들에 인정받지 못하던 그 시절, 이제 내일 하루아침이면 교수님 소리를 주변사람들이 부를 판이었다. 이게 어찌 독립애니메이션 1세대에 국한 된 일이었겠는가. 제의를 받는 수많은 아직 정체성을 찾지 못한 예술가와 IT종사자들에게 교수라는 직업은 얼마나 달콤한 유혹이었겠는가. 그리고 그들의 대부분은 사회적 안정과 물질적 안정을 택했다. (너무도 당연한 일이지만) 

이런 점을 보면 현재 애니메이션 대학의 문제점은 어쩌면 너무나 당연한 일이다. 그 교육의 중심 구성원들의 욕구가 이미 처음부터 예술과 물질적 안정 사이에서 결정된 결과였으니 10여년이 지난 지금 그 판이 이제는 물질적 욕구와 세력싸움만이 남은 천박한 판이 되었다. 문제는 시대의 행운아로 평생 밥그릇을 꿰찬 이들이 정신 차리고 정말 학문에 매진했다면 좋았겠지만 아쉽게도 그렇지 못했다. 그렇다면 정말로 한국 애니메이션과의 교수들은 만날 놀고먹는 것일까? 그렇지 만은 않다. 한국에서 애니메이션 관련한 행사를 할 때 프로그래머, 기획자, 고문, 등으로 심심치 않게 참여하고 있기 때문이다. 행사를 만들고 기획하고 예산도 따오고 그런 일을 할 때 발 벗고 나서서 하는 게 한국의 애니메이션 교수 사회이다. 

하지만 상식적으로 교수사회라 하는 것은 학계이다. 학계라 함은 학문을 연마하고 담론을 형성하고 산업을 학문적으로 견제하라고 있는 것이다. 그런데 학계에서 행사를, 산업과 관련한 행사를 기획한다. 학계가 학문을 연마하기는커녕 오히려 산업의 권력싸움에 일원이 되고, 힘겨루기를 하고 있는 판이다. 학문을 연마해야 하지 않을까 싶어 애니메이션을 몰라도 석사, 명문대 학사, 유학파를 모셔다 놨더니 책 한자 더 보고 글한 줄 더 쓰고 연구하기는커녕 뭐하나 해서 권력싸움에 이기려고 힘겨루기만 준비하는 것이다. 이 힘겨루기는 대외적인 상황뿐 아니라 학교 내에서도 마찬가지 이다. 전임교수끼리의 힘겨루기 또 자신을 추종하는 겸임교수 만들기, 그리고 시간강사 관리하기. 이제는 그들에게는 시장이 없어진 한국의 애니메이션 산업이라고 하는 것은 학교 그 자체다. 그들에게는 학문이란 단어는 그냥 술 먹다가 하는 농담일 뿐이다.

아마도 학계의 규모만 봤을 때 전 세계에서 애니메이션 학계의 인원이 이 정도 규모인 나라는 찾기 힘들 것이다. 그런데 그거 참 이상하기도 하지. 단편을 심사하든 장편을 심사하든 평가의 기준이 되는 담론이나 이론이 한국처럼 적은 나라 역시 찾기 힘들다. 쏟아져 나오는 단편작품들의 리뷰하나 찾기가 하늘에 별따기인 나라인 것이다. 평론뿐인가! 애니메이션 기술 서적이나 제대로 된 논문 하나 찾기도 힘들다. 그러니까 학계의 규모는 엄청난데 학문은 밑바닥인 그런 판인 것이다. 그리고 그 결과는 고스라니 학생의 몫으로 돌아가고 있다. 

학생의 졸업 후 취업률을 높이는 것이 학교와 교수의 능력으로 인정받는 판에서 학생들은 소모품과 같은 존재로 야근만 밥 먹듯 하고 5년이 지나기도 전에 회사에서 떨어져 나와야 하는 회사들로 총알 소모 되듯 소모되고 있다. 그들이 30살이 넘어 자신보다 더 싼 임금의 20대에게 떠밀리듯 회사에서 퇴사했을 때 학교의 취업정책을 나무라기엔 너무 늦은 상태가 되어 버린다. 현재의 대학의 교수들에게는 학생의 10년을 책임지기보다 당장 내년에 있을 교수평가가 더 중요한 일이다. 학생들은 산업에서 배울 수 없는 그 다른 무엇을 배워가야 할 대학에서 물질적 안정을 택해 그것만을 위해 살고 있는 교수들에 의해 소모품처럼 산업으로 밀려들어갈 수밖에 없는 현실인 것이다. 

한국의 애니메이션과 교수들에게 부탁한다. 10년 전 당신들이 선택한 선택에 대해 뭐라고 말 할 생각은 눈곱만큼도 없다. 아마도 지금의 내게 똑같은 유혹이 온다고 해도 그것을 쉽사리 떨쳐내지 못할 것이다. 하지만 10여년이 지난 지금 그때보다 더 커진 욕구를 위해 학생들을 희생시키지 말길 바란다. 학생들이 자신의 10년 후를 설계할 수 있는 교육을 해주길 바란다. 그것이 이루어지지 않는다면 애니메이션 판은 사라지고 10여 년 전 선택한 안정적 삶 역시 앞으로 10여년 밖에 남지 않을 것이기 때문이다.