[초이스]마법천자문 - 대마왕의 부활을 막아라

■ 2000년대 극장애니메이션의 국내 관객동원 상황

지난 2010년 5월 14일 필자가 쓴 「애니칼럼：2000년대 후반 한국애니메이션의 변화」에서 밝혔던 바와 같이, 2000년대 이후 국산 극장애니메이션의 상황은 그다지 낙관적이지 못하다. 외국의 애니메이션은 2008년 『쿵푸 팬더』가 그 이전까지의 애니메이션 관객동원 기록을 갱신하는 등, 국내의 극장 관객들에게 일정 정도 이상의 선호도를 이미 구축하고 있는 것으로 보인다. 일본애니메이션도 『하울의 움직이는 성』 이후 『벼랑 위의 포뇨』(약 153만명), 최신작 『마루 밑 아리에티』(약 107만명)까지, 스튜디오 지부리의 작품들은 충분히 이름값을 했다. 반면 한국애니메이션은 관객동원수 운운 이전에, 개봉관 자체가 갈수록 줄어들어 단관개봉이거나 애니메이션 전용상영관 등 대중적이지 않은 스크린 위주로 상영되는 등의 상황에 관해 위 칼럼에서 언급한 바 있다.

그런 와중에 2010년도에 개봉된 유일한 한국산 극장애니메이션이 바로 『마법천자문─대마왕의 부활을 막아라』다. 2010년 8월 19일 개봉된 이 작품은, 이 원고를 쓰고 있는 현재(2010년 12월 말) 시점에서 2010년도 극장 개봉된 유일한 국산 장편애니메이션이다. 10월까지 약 12만명의 관객을 동원한 『마법천자문─대마왕의 부활을 막아라』는, 올해 개봉된 애니메이션 중에서 크게 나쁘지는 않은 성적이지만 그렇다고 매우 만족스러운 정도도 아니라고 할 수 있을 것이다. 다만 『명탐정 코난：천공의 난파선』(62만명)이나 『극장판 도라에몽：진구의 인어대해전』(26만명)에는 못 미쳤으나, 『원피스 극장판 10기─스트롱 월드』(14만명), 『케로로 더 무비 5：기적의 사차원섬』(11만명)과는 비등한 기록을 남겼다. 2009년 개봉작인 『짱구는 못말려 극장판：태풍을 부르는 노래하는 엉덩이 폭탄』(14만명)과도 비슷하고, 『나루토 질풍전 극장판─불의 의지를 잇는 자』(약 3만명)과 비교하면 훨씬 나은 성적이다.

또한 아동작품이 아닌 일본애니메이션은 관객 10만명 동원도 어렵다는 것을 감안할 때, 『마법천자문』의 12만명 관객동원은 결코 무시할 수 있는 수치가 아닌 것이다. (2010년 『스즈미야 하루히의 소실』 2만4천명, 『동쪽의 에덴』 1만2천명, 『스카이 크롤러』 1천8백명, 2009년 『에반게리온：파』 6만5천명, 『스트레인저─무황인담』 1천2백명, 다만 2009년 개봉작 『썸머 워즈』만이 아동 대상이 아닌 일본애니메이션으로서 13만명이라는 관객동원수를 기록.)

■『마법천자문─대마왕의 부활을 막아라』에서 보인 희망

이와 같이, 공표된 데이터를 보면 상황이 명확해진다. 학습만화로 인기가 높은 『마법천자문』 시리즈를 원작으로, 아동 대상으로 재미있게 잘 만들어진 애니메이션인 『마법천자문─대마왕의 부활을 막아라』가 12만명의 관객을 동원했다. 그리고 이는 국내에서 장기간 케이블TV 등을 통해 수많은 아동들에게 애니메이션으로써 ‘현재 시점에서’ 인지도가 매우 높은 『명탐정 코난』이나 『도라에몽』 시리즈에는 아직 못 미칠지언정, 이미 어느 정도는 유행이 지나간 『원피스』나 『케로로』, 『짱구는 못말려』와 비슷한 수치에 올라와 있다고도 볼 수 있을 것 같다.

반대로 말하자면, 무려 1200만부나 팔렸다는 『마법천자문』 원작만화의 인기를 등에 업고서도 극장에서는 결국 12만명의 동원에 그쳤다는 점은 만화책과 극장애니메이션이 아무래도 다른 시장이라는 것을 실감하게 한다. 그렇게 생각해보면 (과거에 필자도 다른 매체에 발표했던 글에서 여러 번 지적했던 바이지만) 아무런 실적도 없이 무작정 제작되었던 오리지널 극장판이나, 원작이 존재하긴 하나 제작기간이 너무 오래 걸리는 등의 이유로 원작의 힘이 거의 사라진 이후에 개봉되는 작품이란 것이 얼마나 근거없는 희망에만 기대어 제작되었는지를 느끼게 한다.

하지만 역설적으로, 그렇기 때문에 『마법천자문』 시리즈도 TV판 방영을 통해 애니메이션으로서의 인지도가 좀 더 높아지거나 혹은 극장판이 2편, 3편 계속 연이어 제작될 수 있다면 지금보다 성적이 더 올라갈 가능성은 충분히 존재할 것이다. 1970~80년대 이후 한국 극장애니메이션에서 절멸한, ‘극장애니메이션 시리즈’가 다시 부활할 가능성이란 점에서도 그 부분에 특히 더 관심이 간다. (지난 2010년 8월 13일자 영상물등급위원회 웹진 「달리보니」의 『마법천자문』 윤영기 감독 인터뷰에 ‘인기 여하에 따라’ 시리즈 가능성이 있다는 점이 언급되어 있다.)

『마법천자문』의 TV시리즈는 내년을 목표로 3D용으로 제작되고 있다는데, 필자 개인적으로도 그렇고 적지 않은 관객들이 이번 『마법천자문─대마왕의 부활을 막아라』의 2D화면이 매우 성공적이었다고 평가하고 있는 듯 하니 앞으로도 2D버전의 『마법천자문』 애니메이션이 또 만들어졌으면 한다. 첫 번째 작품으로 스토리를 비롯하여 세세한 부분에서 불만족스러웠던 부분도 있었지만 그것들은 결국 애니메이션을 계속 제작하면서 노하우를 축적하지 않으면 해결되기 어려울 테니, 그런 의미에서도 『마법천자문』 시리즈를 계속 기대하고 싶다.