[초이스]쿼바디스

당신은 어디로 가고 있는가? 아니 어디로 가고 싶은가? 이러한 질문을 우리는 상시로 받거나 자문하며 살아가고 있다. 그럼 한국의 교회에 이 질문을 똑같이 던진다면 과연 무어라 답할 수 있을까. 이것이 영화 <쿼바디스>의 화두다. 매년 수많은 독립영화들이 나오고 또 독립영화의 그 자유로운 창작 정신으로 인해 다양한 논쟁을 불러일으키고 있다. 그런 점에서 이 영화가 그다지 새로운 영화는 아니다. 그러나 한국의 기독교가 현재 어떠한 상황과 위치에 있는 가를 생각한다면 문제는 그리 간단하지 않다.

이 영화가 전하는 메시지를 압축한 문구인, 교회가 유럽으로 가서 문화가 되었고, 교회가 미국으로 가서 기업이 되었고, 교회가 한국으로 가서 대기업이 되었다는 말처럼 한국의 교회는 점점 거대해져서 대기업이 되었고 여차하면 바벨탑을 쌓을 기세이다. 이는 비단 종교인이 아니라도 한국인이라면 누구나 피부로 느끼는 현실일 것이다. 적어도 도심에서는 밤하늘의 별보다 붉게 반짝이는 십자가를 보는 것이 더욱 쉬운 일이니 말이다. 정통을 표방하든 이단으로 몰리든 교회는 적어도 한국사회에서 예수의 계승자로 보기엔 너무 세속화되었고 너무 물신화 되었다. 이 지점을 김재환 감독은 되묻고 있다. 

그가 만든 문제적 전작들인 <트루맛쇼>와 < MB의 추억 >처럼 이 영화는 강렬한 사회비판을 담고 있다. 소재는 전혀 다르지만 우리 사회의 폐부를 찌른다는 면에서는 전작들과 동일 선상에 있다. 이미 <트루맛쇼>를 만든 다음 차기작의 소재는 한국 기독교가 될 것이라고 공언했던 그는 자신의 스타일에 맞게 블랙코미디적인 영화로 <쿼바디스>를 완성했다. 조롱과 비판을 적절히 섞고, 마이클 모어라는 가상의 인물을 동원해 패러디적 요소를 가미하며 한국 기독교에 대한 맹렬한 비판을 더욱 배가시켰고, 누가 들어도 알 만한 대형교회와 그들만의 교단과 목사들을 비판하고 있다. 

또한 언론인 출신답게 자신의 선배도 실명으로 동원해 주류 언론에 대한 비판도 자유분방하고 날카롭게 해낸다. 이 영화의 가장 강점이 바로 이런 점이라 생각한다. 누구나 알지만 누구도 비판하기 힘든 거대한 권력을 향해 조소와 비난을 마음껏 하는 그런 후련함 말이다. 자신이 주류 언론 출신이라 더욱 쉽지 않았을 이런 비판을 자유롭게 하는 정신이야말로 우리 시대의 독립영화가 가져야 할 태도라는 측면에서 이 영화는 이것 하나만으로도 빛난다. 실제로 <트루맛쇼>를 만들 당시에 이미 여의도에서 꽤나 알려진 외주 제작사였던 그의 회사가 이 영화를 만든 뒤에 일감이 뚝 끊겨버린 것에서도 이러한 용감한 정신의 배경을 엿볼 수 있다. 실제 필자가 김재환 감독을 수년 전에 만났을 때, 그도 <트루맛쇼>를 만들게 되면 자신의 회사가 어려워지리라는 것을 이미 알고 있었지만 진실을 외쳐야 한다는 소명의식으로 영화를 만들었고 이후 < MB의 추억 >을 비롯해 <쿼바디스>에까지 이른 것을 보면 그의 일관된 사회 비판적 작가의식을 짐작해 볼 수 있다. 그러한 노력의 결실이 이 작품이라는 점에서 나는 그에게 찬사와 지지를 보낸다. 

그러나 한 편으로 한국 관객들은 민감한 주제를 강한 패러디와 조소로 엮어나간 이 작품에 대해 아직은 생경함을 느끼는 것 같다. 독립다큐멘터리로서는 2만 관객을 동원했다는 점에서 비교적 성공적인 흥행이라 할 수 있지만, 기독교에 대한 세간의 관심에 비해선 그리 스코어가 높지 못한 것도 사실이기 때문이다. 기존의 기독교 관련 영화들이 대부분 헌신적인 성직자의 일대기를 다룬 작품들이 많았다는 점에서 이 영화는 완전히 색다른 영화이고 대부분 기독교를 미화한 측면이 적지 않았던 영화들이 당연하게 일정한 관객을 담보할 수 있었던 것에 비하면 소재나 전개방식에 있어 이미 이러한 위험은 감수하고 제작했다는 점을 충분히 이해할 수 있지만 그래도 기대에는 조금 미흡하지 않았나 하는 아쉬움이 든다.

연상호 감독의 <사이비>와 같이 종교에 대한 강한 비판을 담은 영화들에 비해 다른 각도에서 접근한 점도 눈여겨볼 지점이다. <사이비>가 아주 세밀히 종교의 문제점을 파헤친 영화라면 <쿼바디스>는 보다 거시적으로 한국 기독교의 문제점을 파헤치며 보다 근원적인 질문을 던지고 있다. 과연 한국의 기독교는 어디로 가고 있는가, 라고 강하게 묻고 있기 때문이다. 사회적 약자들을 위하고 그들과 함께하는 길을 걷지 않고 반대로 가고 있는 한국의 대형교회들을 바라보는 감독의 눈에는 이들이 분명 예수의 가르침을 욕되게 하는 집단으로 확연히 인식되었을 것이다. 이것이 지금 우리에게 그가 동의를 구하는 지점일 것이다. 물론 판단은 관객의 몫이다. 그러나 그가 제시한 이 불합리한 현실에 우리가 눈감지 말아야 한다는 것만은 분명한 사실이라 나는 확신한다.