[초이스]늑대아이

최근 뱀파이어, 늑대인간 등 사람의 모습을 지닌 신비한 존재에 대한 영화, 드라마가 쏟아져 나오고 있다. <늑대아이> 역시 이러한 트렌드에 부합하는 작품 중의 하나라 여겨지기 십상이다. 그러나 이 작품의 감독이 <시간을 달리는 소녀>의 호소다 마모루 감독이라는 점을 간과해서는 안 된다. 그의 섬세한 감성연출은 <늑대아이>를 통해 더욱 성숙해졌고, 이야기는 깊이를 더했다. 

평범한 여대생 ‘하나’는 사랑으로 인해 강해진다. 강의실에서 우연히 만나게 된 ‘그’에게 용기를 내어 말을 걸었고, ‘그’가 늑대인간이라는 충격적 사실에도 흔들리지 않았다. 하지만 동화같은 사랑은 너무나 짧았고, 그녀와 ‘유키’와 ‘아메’ 두 아이만이 험한 세상에 덩그라니 남겨진다. 

하나는 믿고 의지했던 사랑을 잃었지만 모정이란 다른 이름의 사랑으로 홀로 서기에 나선다. 우선 아이들을 위해 사람의 왕래가 뜸한 시골 외딴 집으로 무작정 이사한다. 당장 먹고 살 일이 막막하고, 늑대 아이를 어떻게 키워야 하는 지조차 알 수 없지만 말이다. 

그녀의 꿋꿋한 의지와 노력은 버려져있다시피 한 집을 깔끔하게 바꿔 놓고, 척박한 땅은 농토의 형태를 갖추게 된다. 아이들은 자신의 본능에 따라 자유롭게 행동하면서 무럭무럭 성장하고, 그녀를 폐쇄적이라 생각하던 마을 사람들도 차차 마음을 열고 도움을 주면서 세명의 단촐한 가족 뿐이었던 집은 서서히 사람들의 온기로 채워지기 시작한다. 

그러나 두 아이들이 성장하며 정체성을 고민하기 시작하면서 하나는 또 다른 어려움에 직면한다. 활발한 성격의 누나 유키가 남들과 다른 자신을 드러내기보다 평범하게 살아가고 싶어하는 반면, 심약한 아이였던 남동생 아메는 오히려 강인한 늑대인간으로서의 본능에 눈을 뜨기 시작한다. 하나는 자신의 아이들이 더 이상 엄마를 찾으며 품을 파고 들던 어린 아이가 아니라 어느새 자신의 길을 결정할 만큼 훌쩍 커버렸다는 사실을 받아들일 때가 왔음을 깨닫게 된다. 

<늑대아이>는 호소다 마모루 감독이 연출 뿐 아니라 최초로 원작 및 각본에까지 참여하며 공을 들인 작품이다. 애니메이션에 국한되지 않고 사실성을 부여하기 위해 실사 영화의 미술 감독, 의상 감독 등이 참여했다. 

작품은 늑대 인간이란 판타지적 요소를 소재로 사용하고 있지만 부모의 헌신적 사랑, 아이들의 성장통 등 우리 주변의 보편적 이야기를 담아내려 하고 있다. 판타지의 세계가 아닌 전형적인 시골 마을을 배경으로 한 점에서도 엿볼 수 있는 부분이다. 관객들은 이를 통해 자연스레 공감대를 느끼게 되고, 남들과 다른 특별한 아이들을 키우기 위해 고군분투하는 하나의 모습에서 전해지는 감동은 더욱 증폭된다.